Luoghi e Monumenti di Londra

Trafalgar Square

E' il cuore della Londra turistica, pullulante di autobus. Prende il nome dall'ultima e più famosa vittoria navale dell'ammiraglio Nelson sui francesi. A 33 anni dalla sua morte nella battaglia gli inglesi posero una statua alta 5 metri sulla cima della colonna elevata al centro della piazza. Forse non sapevate che ogni natale dalla Norvegia arriva un gigantesco albero come ringraziamento dovuto agl'inglesi per l'aiuto avuto durante la seconda guerra mondiale e che a Capodanno viene tolta l'acqua dalle fontane della piazza per prevenire i possibili annegamenti di qualche festaiolo ubriaco.

Piccadilly Circus

Dominata da abbaglianti insegne pubblicitarie la piazza è un febbrile punto di traffico circondato da viali commerciali e fast-food. Il Circus segna il confine con il quartiere dei divertimenti e per anni la gente si Ë incontrata sotto la leggiadra statua di Eros, dio dell'amore, fatta erigere nel 1982.

Bloomsbury

Il nome si richiama al Bloomsbury group di Virginia Wolf (intellettuali degli anni '20). Caratteristico miscuglio di università, splendide piazze in stile georgiano, architettura, storia, traffico, uffici, studenti e turisti. Il suo punto centrale, Russell Square, è la piazza più vasta di Londra. La zona vanta la presenza del British Museum e della University of London ed è stata per lungo tempo il punto di incontro di artisti, scrittori e intellettuali e, per tradizione, ora è il centro del commercio librario.

Tower Bridge

La sua realizzazione terminò nel 1894: capolavoro dell'ingegneria vittoriana divenne immediatamente uno dei simboli di Londra. Nelle due torri che lo fiancheggiano sono collocati i meccanismi che ne permettono il sollevamento e quindi il passaggio delle imbarcazioni. Può incuriosire sapere che tra il 1909 e il 1982 le passerelle che collegano le due torri restarono chiuse a causa dell'attrazione che esercitavano su prostitute e suicidi!

Tower of London

Tower Hill, costruita nel 1066 da Giglielmo il Conquistatore Ë stata residenza reale, arsenale, tesoreria e famigerata prigione per i nemici della Corona. Oggi rappresenta un'attrattiva assai popolare in quanto ospita i gioielli della Corona e svariate esposizioni. Estremamente protetti sono gli otto corvi che la abitano: la leggenda tramanda che, qualora fuggissero cadrebbe la monarchia. I Beefeaters sono le celebri quaranta guardie che sorvegliano la torre e dimorano in essa. La loro tipica uniforme risale all'epoca dei Tudor.

Buckingam Palace

La regina aprì Buckingham Palace al pubblico per la prima volta nel 1993, per raccogliere il denaro necessario per i restauri del castello di Windsor. E' la residenza della monarchia inglese nonché palazzo di rappresentanza: tra personale impiegato e domestici, vi lavorano oltre 300 persone! La pittoresca cerimonia del cambio della guardia, alla quale non potete esimervi dall'assistere, avviene alle ore 11.30 tutti i giorni da marzo a settembre e da ottobre a febbraio a giorni alterni, salvo cambiamenti senza preavviso e vede impiegate per circa mezz'ora vecchie e nuove guardie: le prime passano alle seconde le chiavi del palazzo.

Houses of Parliament

Il Parlamento (Houses of Parliament) ha ritrovato la sua originaria magnificenza grazie al recente restauro della facciata. L'edificio comprende la Camera dei Comuni (House of Commons) e la Camera dei Lord (House of Lords). Assistere alle sedute è possibile facendo domanda alla propria ambasciata. Il palazzo, in stile neogotico Ë delimitato alle due estremità dalla Victoria Tower e dal Big Ben, che dal 1859, quasi ininterrottamente, annuncia l'ora esatta.

Downing Street

Si trova nelle vicinanze delle Houses of Parliament: il n.10 è la residenza ufficiale del Primo Ministro. L'accesso alla via fu protetto con una massiccia grata di ferro da quando le forze di sicurezza si resero conto che il simbolico e solitario poliziotto di fronte alla porta di Margaret Thatcher non era bastato a fermare l'attentato dinamitardo dell'IRA nel 1989.

Westminster Abbey

La Westminster Abbey, dove riposano i membri della famiglia reale, è una delle chiese più visitate del mondo cristiano. E' uno splendido edificio, che ospita cupi monumenti e tombe, del quale si può notare l'impressionante acustica quando i cori iniziano a cantare. Oltre che luogo di sepoltura dei monarchi britannici dal XIII secolo, Ë anche il luogo in cui si svolgono le incoronazioni e le nozze reali. Lo segnaliamo come uno dei più begli edifici di Londra: non dovete assolutamente perdervi la navata centrale (31 metri, la più alta d'Inghilterra), la Cappella di Enrico VII del 1500 e la Charter House, nelle cui vetrate Ë illustrata la storia dell'abbazia. Nel 1997 vi fu celebrato il funerale di Lady Diana: da allora il numero dei visitatori è aumentato del 300%, fatto che ha determinato la chiusura alle visite di alcune aree dell'edificio.

St Paul's Cathedral

La bellissima cattedrale barocca, costruita da Christopher Wren tra il 1675 e il 1710 sorge sul sito di due cattedrali più antiche risalenti al 604 e ha costituito lo scenario sfarzoso di tante cerimonie ufficiali. Da non perdere assolutamente la sua famosa cupola, la più grande del mondo dopo quella di San Pietro a Roma, la facciata ovest e i campanili che si ispirano al barocco di Borromini e la cosiddetta "Galleria dei bisbigli", nota in quanto l'acustica della cupola fa sÏ che le parole bisbigliate contro la parete vengano udite dalla parete opposta.